Loại vũ khí này được phát triển bởi nhiều người tiền văn minh trên khắp thế giới; trên thực tế, lục địa duy nhất mà nó không được phát triển độc lập là Australia.
Lịch sử cổ đại của Bắn cung
Từ những nền văn minh đầu tiên, cung tên đã được sử dụng trong chiến tranh và người ta biết rằng người Ai Cập, Hittite, Ba Tư, Hy Lạp và La Mã đều sử dụng vũ khí này trong quân đội của họ.
Cung composite sớm nhất được biết đến đã được sử dụng bởi các chiến binh Ai Cập trên các chiến xa và được cho là đã được chế tạo vào ít nhất 2.800 TCN. Người Hy Lạp trên đảo Crete có một ngọn lửa đặc biệt để bắn cung, dẫn đến việc họ trở thành một phần quan trọng của quân đội La Mã toàn năng chinh phục trong các thế kỷ đầu tiên trước Công nguyên và sau Công nguyên.
Bắn cung trong lịch sử Trung cổ
Sự phổ biến của môn bắn cung trong chiến tranh châu Âu dường như đã suy yếu sau sự sụp đổ của La Mã và bắt đầu thời kỳ đầu thời trung cổ (khoảng năm 410 CN), mặc dù các cung thủ đã trở lại ở Anh vào năm 1066 khi Vua Harold và đối thủ của ông là William được biết là đã sử dụng chúng trong trận Hastings. Chúng cũng phổ biến với một số nhóm người Viking vào khoảng thời gian này nhưng nhìn chung cung ngắn thường được sử dụng để săn bắn hơn là chống lại kẻ thù.
Những chiếc cung ngắn thời đó chỉ dài 3 feet và chống lại áo giáp thời trung cổ, rất ít hiệu quả. Tuy nhiên, các phiên bản hiệu quả hơn của loại vũ khí này sẽ sớm xuất hiện và nỏ đều trở nên phổ biến ở châu Âu trong thời trung cổ sau này. Các bộ lạc thổ dân châu Mỹ phát minh ra cung tên tương đối muộn và mặc dù chưa xác định được niên đại chính xác, nhưng môn bắn cung đã không xuất hiện ở đó cho đến khoảng năm 500 CN.
Đến đầu thời kỳ cận đại ở châu Âu và châu Mỹ, súng ống đã bắt đầu thay thế cung tên trên chiến trường mặc dù ở Viễn Đông, nó vẫn tiếp tục là một phần quan trọng của chiến tranh cho đến thế kỷ XIX. Ở một số nơi trên thế giới, đặc biệt là các khu vực Nam Mỹ và Trung Phi, sự phổ biến của vũ khí này không bao giờ suy giảm và ngày nay nó vẫn được sử dụng cho cả săn bắn và chiến đấu giữa các bộ lạc.
Lịch sử hiện đại của môn bắn cung
Trong thời hiện đại, bắn cung là một môn thể thao hơn là một môn võ, mặc dù vẫn là một môn theo đuổi phổ biến trên toàn thế giới, cho cả săn bắn và như một hoạt động theo đúng nghĩa của nó. Ở Anh, các hiệp hội bắn cung bắt đầu hình thành từ thế kỷ 17, lâu đời nhất là Mũi tên Scorton Cổ đại, được thành lập ở Yorkshire vào năm 1673. Sau đó, Hiệp hội Toxophilite Hoàng gia được thành lập vào khoảng năm 1790 để giúp nâng cao kỷ luật và được bảo trợ bởi Vua. George IV.
Nó xuất hiện lần đầu tiên trong Thế vận hội hiện đại vào năm 1900 và sau đó một lần nữa vào các năm 1904, 1908 và 1920, mặc dù sẽ không xuất hiện lại cho đến năm 1972. Là một môn thể thao, bắn cung thế giới được thống trị bởi những cung thủ ưu tú của Hàn Quốc, những người đã giành được 39 huy chương Olympic cho đến và bao gồm cả các trận đấu năm 2016, 23 trong số đó là huy chương vàng.
Trong suốt thế kỷ XX, đã có nhiều tiến bộ trong lĩnh vực bắn cung, một số trong số đó quan trọng nhất bao gồm;
- 1931 - FITA (Liên đoàn Bắn cung Quốc tế) được thành lập
- 1937 - Điểm tham quan cung lần đầu tiên được giới thiệu tại Giải đấu Quốc gia NAA
- 1938 - Thiết bị bắn cung bắt đầu được sản xuất hàng loạt
- 1946 - Mũi tên nhôm được giới thiệu
- 1966 - IFAA (Hiệp hội Bắn cung Quốc tế) được thành lập
- 1983 - Mũi tên carbon được giới thiệu
- 1995 - Bộ phận cung ghép lần đầu tiên được đưa vào Giải vô địch Bắn cung Thế giới
- 2010 - Những phát triển mới về vật liệu và công nghệ tạo ra cung tên nhẹ hơn và mạnh hơn, tăng tốc độ và độ chính xác