Tuy nhiên, những người khác cho rằng đây chỉ là một truyền thuyết và phong cách võ thuật Trung Quốc trên thực tế được tạo ra bởi Chen Wangting, vào khoảng giữa thế kỷ XVII.
Ngày nay có nhiều phong cách Thái Cực Quyền, tuy nhiên hầu hết đều có thể bắt nguồn từ một hoặc nhiều trong năm trường phái truyền thống.
Chen, Yang, Wu / Hao, Wu và Sun. Tất cả chúng khác nhau theo nhiều cách khác nhau bao gồm tốc độ thực hiện các động tác, cách chúng chuyển đổi từ các tư thế và mức độ sức mạnh mà chúng sử dụng.
Các khía cạnh cơ bản của Thái Cực Quyền
Sử dụng Chi (còn được gọi là Khí) là một khía cạnh chính của nghiên cứu. Không nên nhầm lẫn với chữ ‘Chi’ trong tên của nghệ thuật, nó được cho là một nguồn năng lượng vĩnh cửu chảy qua tất cả chúng ta. Nhiều động tác, bài tập thở và thiền được thực hiện nhằm hỗ trợ dòng chảy của Chi, giúp người tập thư giãn, duy trì cảm giác khỏe mạnh và được cho là có tác dụng thúc đẩy sức khỏe tổng thể.
Một người tập Thái Cực Quyền học các hình thức khác nhau, một chuỗi các động tác giống như kata của các môn võ thuật Nhật Bản như karate. Những động tác cơ bản hơn có ít động tác hơn, chỉ khoảng bốn động tác, trong khi những động tác nâng cao hơn có thể có hơn một trăm tư thế. Cũng như những hình thức truyền thống, có những hình thức hiện đại, hình thức thi đấu và thậm chí cả hình thức vũ khí sử dụng kiếm, quạt và các loại vũ khí kung fu thông thường khác.
Ba thành phần chính của Thái Cực Quyền
Jing - Đây là bản chất vật lý của cơ thể và liên quan đến các chuyển động của Thái Cực Quyền. Tất cả các nhóm cơ chính được sử dụng khi tập các hình thức và bài tập có nghĩa là nó có thể giúp phát triển sức mạnh, săn chắc cơ và củng cố xương khớp. Vì các động tác có xu hướng được thực hiện với tốc độ chậm, nó phù hợp cho mọi người ở mọi lứa tuổi và cũng cải thiện sự cân bằng, nhanh nhẹn, linh hoạt và sức chịu đựng.
Shen - Đây là sự tập trung tinh thần đạt được thông qua thiền định mang lại nhiều lợi ích bao gồm cả cảm giác tổng thể sau khi thực hiện. Nó cũng có thể giúp cải thiện sự tập trung, giúp thư giãn, giảm căng thẳng và đã được chứng minh là làm giảm nhịp tim và huyết áp.
Chi - Đây là năng lượng sống chảy qua mọi người. Các bài tập thở sâu rất quan trọng để giúp Chi lưu thông khi chúng thải khí hôi thối và chất độc ra khỏi cơ thể. Chúng cũng giúp tăng dung tích phổi, giúp thư giãn, giảm căng thẳng và nâng cao nhận thức về tinh thần bằng cách giúp lưu thông máu lên não.
1. Chen Tai Chi
Chen Tai Chi được nhiều người cho là nền tảng của Tai Chi Chuan(Thái Cực Quyền) và được tạo ra bởi Chen Wangting, một Vệ binh Hoàng gia của làng Chen ở tỉnh Hà Nam, người bắt đầu học Đạo sau khi nghỉ hưu trong quân đội. Những bước di chuyển mà ông phát triển đã bị ảnh hưởng rất nhiều bởi một cuốn sách có tên Quyền Anh trong 32 hình thức của một vị tướng lừng danh tên là Qi Jiguang.
Ông cũng nghiên cứu và áp dụng Daoyin (Phép đạo dẫn), phương pháp tập trung nội lực và đưa vào võ thuật của mình một bộ bài tập thở sâu gọi là Tuna, sẽ phát triển thành các bài Khí công, một phần không thể thiếu của Thái Cực Quyền ngày nay. Chen Tai Chi tập trung vào các chuyển động cuộn và các học viên di chuyển giữa các tấm pháp một cách nhanh chóng với sự giải phóng sức mạnh bùng nổ. Nó sử dụng các tấn thấp và phong phú với các động tác chiến đấu, làm cho nó đặc biệt thích hợp cho những người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi muốn học võ thuật.
Sau khi phát triển, kung fu phong cách Chen được giữ bí mật, chỉ được truyền dạy trong làng Chen đến mức một số người sẽ dạy nó cho con dâu của họ, họ sẽ không dạy nó cho con gái của họ vì họ sẽ có xu hướng rời khỏi làng nếu họ kết hôn bên ngoài nó. Sự bí mật này tiếp tục cho đến thế kỷ XX khi Chen Fake (ảnh dưới) bắt đầu dạy bên ngoài làng để truyền bá võ Thái Cực Quyền.
2. Yang Tai Chi
Phong cách Yang được phát triển bởi Yang Lu-Chan - Dương Lộ Thiền (1799-1872), người đã học võ từ làng Chen sau đó sửa đổi nó. Khi còn trẻ, anh ấy là một học viên kung fu được đào tạo với nhiều võ sư cho đến một ngày anh ấy đấu với một chuyên gia Thái Cực Quyền. Anh ấy bị cuốn hút bởi phong cách và ham học hỏi nhưng vì anh ấy không đến từ làng Chen, anh nên sẽ rất khó khăn.
Yang đã ấp ủ một kế hoạch và ăn mặc như một người ăn xin, anh ta đến làng Chen. Bị đói, ông tìm đến cửa nhà của Chen Changxing (1771-1853), tộc trưởng đời thứ 14 của Chen và khi đến đó, ông giả vờ ngất đi. Anh ta được nhận vào làm người hầu trong gia đình Chen và khi ở đó, anh theo dõi việc luyện tập Thái Cực Quyền qua một vết nứt trên tường, sau đó luyện tập các chiêu thức bất cứ khi nào có cơ hội.
Một ngày nọ, anh ta bị phát hiện và vì anh ta đã 'đánh cắp' kiến thức, anh ta có thể đã bị xử tử một cách hợp pháp. Tuy nhiên, Changxing rất ấn tượng với kỹ năng của anh ấy nên đã tha thứ anh ta và nhận anh ta làm học trò. Cuối cùng, khi rời làng, anh đã phát triển phiên bản võ thuật của riêng mình và đến Trung Quốc để dạy Yang Tai Chi. Anh nhanh chóng tạo được danh tiếng cho bản thân, được nhiều người biết đến với cái tên Yang.
Theo thời gian, ông đưa ra các tấn cao hơn và nhấn mạnh các chuyển động chậm hơn, nhẹ nhàng hơn, có xu hướng di chuyển với tốc độ đều, chuyển từ tư thế này sang tư thế khác. Do đó, Yang Tai Chi dễ tiếp cận hơn đối với những người có vấn đề về sức khỏe và người lớn tuổi, và có lẽ là phong cách phổ biến nhất được thực hành trên khắp thế giới hiện nay.
3. Hao Tai Chi
Hao (hay còn gọi là Wu style) rất chú trọng vào nội lực và kỹ thuật chính xác. Các động tác thường được thực hiện chậm và có vẻ ngoài to lớn và tròn trịa. Nó được tạo ra bởi Wu Yuxiang (1812-1880) và được truyền lại cho Hao Weizheng (1849-1920), người đã tạo ra những bước phát triển đáng kể cho phong cách này. Cả hai đều có kiến thức chuyên sâu về Chan và Yang Tai Chi, đồng thời pha trộn kiến thức của họ để tạo ra và phát triển phong cách Hao.